「全てのお客様の理想をカタチに」強い思い

内藤　もちろん、それも非常に重要です。当社では、美大を卒業してクリエイティブな能力を身に付けた者が営業もデザイナーも務めています。お客様の要望は、「カッコイイ箱を作ってほしい」といった抽象的なものが多いので、背景も含め「カッコイイって、どういうこと？」と突き詰めて考えていきます。その結果を凝縮し、デザインに落とし込んでいくのです。それって、クリエイティブな能力が第一です。そうした能力を持たない営業が「カッコイイもの」という表面的な言葉だけを持ち帰ってデザイナーに伝えても、意思疎通がうまくいきません。

 

－ホームページを拝見すると、NFC(Near field communication: 近距離無線通信)を活用した情報発信サービスが紹介されていますね。積極的に新しいことに取り組んでいるという印象を持ちました。

 

－「お客様の理想をカタチにする」という経営理念を体現しておられますね。

 

内藤　お客様と一緒に考え抜いて、ご要望に応えた良い例ではあります。

　他にも、得意先である大手印刷様向けの印刷事業では雑多な相談を受けています。例えば「着ぐるみ作れる？」という相談があり、協力先を探してご要望に応えたこともあります。

　「思い」を持って仕事に取り組んでいれば、普通ならスルーしてしまうような情報がいろいろと集まってきます。次にお客様から相談を受けたときに、それを引き出しから取り出すことができるのです。

 

AIで印刷の敷居を下げる

－世の中における様々な環境変化のうち、内藤代表が特に意識されていることはありますか。

内藤　デジタルやAI（Artificial Intelligence：人工知能）は、私たちの仕事にとっても不可欠なものになっていくと考えています。10年後、今やっている事業の重要な部分は別として、軽い部分は全てAIが提案してデザインもするという仕事の仕方を目指したい。

－ とてもチャレンジングですね。

内藤　チャレンジングではありますが、自分たちがやらなければ誰かがやるだろうと想像しています。

　商業デザインはとてもロジカルなので、実はAIと親和性が高いはずです。膨大な選択肢からチョイスして組み合わせるという作業は、AIが得意なことです。アートに近いところだけは人間が手掛ける必要があると思いますが、汎用的なデザインはAIに任せられるのではないでしょうか。

　SNSの普及で情報発信の敷居が下がり、一般の人たちからの情報発信が爆発的に増えましたよね。印刷も、デジタルで利用者の敷居を下げることで、利用が増える可能性があります。

－ 敷居を下げるとは、どういうことですか。

内藤　印刷業界は、非常に複雑な構造をしています。例えば、チラシ一枚を作るためにも、製紙会社、紙問屋、デザイン会社、製版会社…というように工程ごとに多くの会社が関わってきます。紙も印刷機も印刷方法も様々な種類がある。それぞれの特徴を覚えていないと、チラシを作ることはできないのです。大手印刷企業の社員も、自分で見積もりができるようになるのに2～3年はかかると言われます。

 そのため、素人の利用者にとって非常に敷居が高い。ネット印刷はそうした牙城を崩してきましたが、それでもまだ、チラシ一つ発注するにも素人の方は相当苦労します。デザインや仕様を決める工程がサービスから欠けているためです。それをAIにやらせることが可能になれば、素人の方が印刷するハードルはぐっと下がるでしょう。

－ 面白いですし、もし実現できれば皆の役に立ちますね。一方で、御社の優位性は脅かされませんか。

内藤　そんなことはないと考えています。デザインを最後に選ぶ人間のスキルにより、完成度は全く変わってくるはずです。私たちは、AIと人間の両方を活かし、住み分けを確立していきたい。

　例えば現状では、「パッケージを100個、単価は200円、合計2万円で作りたい」といった小規模な案件は労力に見合う対価をいただけないのでお断りせざるを得ませんが、AIを併用すれば、そういったご要望にも応えられるようになります。

－ そのような未来に向けて取り組んでいることはありますでしょうか。

内藤　一つ一つ取り組んでいかなければなりませんが、まずは今年、ホームページの使い勝手改善に取り組んでいます。例えば、パッケージのサイズや仕様を入力すると価格が表示されたり、そこから注文画面に進めたりというレベルに持っていこうとしています。

 

業界全体をハッピーに

－ お聞かせいただいた取り組みで、世の中にどのような価値をもたらしたいとお考えでしょうか。

内藤　現在、私たちのいる印刷業界とその周辺は、疲弊しています。しかし、デジタルを活用して利用者の裾野を広げていくことによって、業界全体がハッピーになれると考えています。

　当社のような小さな会社は、業界全体の浮き沈みと一体です。アナログな印刷の世界を捨ててデジタルに移行するという道もありますが、印刷業界で培ったスキルを今後も活かしていくのであれば、業界全体を盛り上げないと当社も盛り上がらない。

－ 最後に、今後の目標はありますか。

内藤　私の在任中に、デジタルやAIを活用して印刷の敷居を下げるという夢は実現したいです。

　これまでもお客様のご要望に応えるために方法を模索しながら取り組んできたように、縦割り組織の大企業にはない実行力を活かして実現させたいと考えています。