10月12日に大田区東糀谷の太陽塗料株式会社を訪問した。同社は多品種少量生産に強みを持つ水系塗料専門メーカーである。当日は同社の林常務取締役にご案内いただき、工場見学とともに同社の歴史や商品の特徴についてご説明をいただいた。工場は羽田空港にほど近く、屋上からは着陸する旅客機の様子がエンジン音とともに見られる立地である。
 工場見学では従業員が直接機械を操作しながら製造する、少量生産の様子を間近で見ることが出来た。同社はこれまで、BtoBの事業を中心に建築用塗料・工業用塗料のほか路面用塗料の製造販売を行ってきた。近年ではBtoC事業であるマスキングカラーの商品化に成功し、国内のみならずパリでの展示会出展の成功を皮切りに欧米諸国への販売にも積極的な姿勢を見せている。このマスキングカラーは、塗った後にきれいに “はがせる”という特徴を持っており、窓や壁などへの飾り付け、イベントのデコレーションや、ショーウィンドウへの情報の書き込みなど、使用用途の可能性が広がる商品である。
 高い技術と独創的な商品を持つ同社との今回の出会いは、同社商品群と他の企業とのマッチングに私たち診断士のネットワークが、いかにして貢献できるのかと考えさせられる見学会でもあった。